Caractéristiques d'un centre de données
Le local destiné à accueillir les racks peut être une partie de bâtiment ou un bâtiment dans son intégralité, en fonction du nombre de serveurs qu'il abrite.
Le plus souvent, les armoires sont placées sur des planchers en hauteur permettant d'y passer les câbles réseau, l'alimentation électrique, mais également une circulation de l'air par le sol.
L'accès et sécurité
L'accès au data center est lui aussi réglementé et doit être autorisé. Toute personne pénétrant dans le local sera identifiée et devra utiliser un badge personnel. Des zones d'accès sont le plus souvent définies, le tout sous la surveillance de caméra vidéo.
Température ambiante
La température d'un data center doit être constante et de plus ou moins 20 °C. Elle est assurée par une climatisation classique ainsi que des systèmes de refroidissement par eau dans les villes plus chaudes. Lorsque le local est situé dans une ville où la température moyenne est proche ou en dessous des 20 °C souhaités, un système de récupération d'air froid extérieur pourra être utilisé. Cela permet des économies d'énergie, devenu un nouvel objectif d'évolution (Green Computing).
La disposition des serveurs en allées a également été pensée de manière à répartir la chaleur qu'ils dégagent.
Alimentation électrique
L'alimentation électrique peut être assurée par plusieurs circuits différents et complétée par des systèmes de batteries de secours (UPS) ou de générateurs. L'objectif est d'alimenter les systèmes selon le principe du No-Break (zéro coupure). Une défaillance du système électrique aurait pour effet immédiat de rendre impossible l'accès aux données et pourrait même endommager le matériel.
Sécurité incendie
Dans la plupart des data centers, il est nécessaire de prévenir, empêcher et contrôler toute formation d'incendie. Un foyer, aussi minime soit-il, endommagerait également les serveurs environnants par la projection de fumée et poussières. La sécurité est donc assurée par un système de détection ultra-perfectionné afin de le canaliser au maximum. Si malgré tout un début d'incendie devait se déclarer, il serait immédiatement neutralisé à l'aide de gaz inerte ou de micros particules d'eau azotée. La technique du gaz inerte est également utilisée dans les musées, car elle n'endommage pas les alentours et peut être utilisée tout en maintenant le circuit électrique actif.